Nova espécie de fungo ‘zumbi’ é encontrada por pesquisadores na Mata Atlântica

Um grupo de pesquisadores descobriu uma nova espécie de fungo durante uma expedição de documentação de biodiversidade e busca de novas espécies na Mata Atlântica, no Rio de Janeiro.

A espécie ainda não foi oficialmente catalogada e é um parasita da aranha-de-alçapão. O organismo foi identificado como “Purpureocillium aff. atypicola”, que age de forma diferente do famoso Cordyceps, que infecta e controla o animal ainda vivo. O novo fungo parasita o animal sem vida.

O fungo possui uma aparência roxa o que diferencia o gênero com apenas seis espécies – Foto: Flickr/@joaofungo/Reprodução/ND

O micologista brasileiro João Paulo Machado de Araújo, que participou da pesquisa, explica que a nova espécie é da mesma família “Cordycipitaceae”, mas de gêneros diferentes, o que é importante na pesquisa científica.

A expedição foi uma colaboração entre o Jardim Botânico do Rio de Janeiro, o Jardim Botânico Real de Kew e o Jardim Botânico de Nova York, reunindo especialistas em diferentes reinos biológicos.

O gênero Purpureocillium possui apenas seis espécies de fungo descritas oficialmente, o que mostra como esses seres roxos são incomuns. Em entrevista exclusiva ao R7, o  micologista João Paulo Machado de Araújo disse que a cor roxa permitiu que ele identificasse a nova espécie imediatamente e sabia que seria uma descoberta significativa.

O micologista também destacou que os fungos infectam não apenas aranhas, mas também outros insetos, como besouros, borboletas, joaninhas, bicho-pau, moscas e mosquitos.

A pesquisa contribui para a compreensão da biodiversidade e permite entender como os fungos evoluíram e como infectam diferentes organismos.

Com informações do portal R7.