‘Rio da morte’: hipopótamos viram canoa, matam bebê e deixam outras 23 pessoas desaparecidas

Uma manada de hipopótamos virou uma canoa e matou um bebê no rio Mtayamoyo, no sul do Malawi. O acidente aconteceu nesta segunda-feira (15), por volta das 7h da manhã. Há ainda outras 23 pessoas desaparecidas após o ataque.

Segundo a polícia do Malawi, 13 pessoas nadaram até a margem do rio para pedir socorro. O porta-voz da polícia no distrito de Nsanje, no Malawi, disse que 37 pessoas atravessavam o rio para trabalhar em suas hortas.

Uma criança foi morta e outras 23 pessoas estão desaparecidas – Foto: Unsplash/Divulgação/ND

A subinspetora de polícia Agnes Zalakoma, declarou para o site local VOA News, que o número de mortos deve aumentar à medida que detetives da polícia e equipes de resgate procuram as pessoas desaparecidas.

“Mtayamoyo significa ‘armadilha da morte’”, disse Gladys Ganda, legisladora da área. “Você atravessar aquele rio por sua conta e risco porque está infestado de crocodilos, está infestado de hipopótamos e as canoas que operam naquela área não são lanchas. Então, quando você está atravessando, você realmente sabe que estou fazendo isso por minha conta e risco. Já fiz isso antes e é muito perigoso fazer isso.”

Ganda disse que os acidentes poderiam ser evitados com a construção de uma ponte sobre o rio.

“A ponte Mtayamoyo tem que ser construída e provavelmente outras pontes que nos levariam aos campos”, disse ela. “Mas a ponte Mtayamoyo é uma obrigação, não é mais um luxo. Isso é uma necessidade, tem que reduzir as mortes que estão acontecendo nesta área”, declara.

Enquanto isso, os moradores locais pediram para que alguns dos animais fossem removidos da área. Ganda explica que a população crescente de hipopótamos representa uma ameaça de insegurança alimentar, já que os animais também estão destruindo as plantações.

A ministra da Água e Saneamento do Malawi, Abida Mia, à esquerda, espera com a deputada local Gladys Ganda, à direita, pelas notícias atualizadas da equipe de resgate nas margens do rio Shire, em 16 de maio de 2023. – Foto: Reprodução/CBSNews/ND

Brighton Kumchedwa, diretor do Departamento de Parques e Vida Selvagem em Malawi, disse à VOA que seu departamento está ciente do problema enfrentado pelas pessoas em Nsanje. No entanto, explicou que mover hipopótamos para fora da área não é uma tarefa fácil, e há certas obrigações internacionais que Malawi não deve violar.

“Porque o que você precisa fazer é sedar esses animais ou colocá-los em ‘morte temporária ou dormir’ para que sejam facilmente movidos”, disse Kumchedwa. “Estes são residentes da água, então no momento em que você seda o animal… obviamente ele está [propenso] a morrer, então não é um trabalho simples.”

Os hipopótamos são alguns dos animais mais mortais do continente africano, matando cerca de 500 pessoas por ano.

Kumchedwa disse que seu departamento enviará um caçador para oferecer proteção às pessoas no distrito de Nsanje sob ameaça de ataques de animais.