Astronautas que ficaram presos no espaço por 9 meses não receberam pagamento de horas extras

Uma missão que era para durar apenas oito dias se estendeu por nove meses. Apesar do tempo além do esperado no espaço, os astronautas da NASA Sunita Williams, de 59 anos, e Barry “Butch” Wilmore, de 62 anos, não receberam pelas horas extras.

Astronautas Butch Wilmore e Sunita Williams – Foto: Cory S. Huston/NASA/ND

Durante o período no espaço, ambos continuaram recebendo seu salário normalmente, correspondentes a uma semana de trabalho de 40 horas, sem compensação por horas extras ou por trabalho em feriados e finais de semana.

Vale ressaltar que, além do salário base, a agência espacial ainda forneceu uma diária para cobrir despesas imprevistas, cerca de US$ 5 (cerca de R$ 25 reais na cotação do dólar para o real). Isso é padrão para todos os astronautas, segundo a NASA.

Donald Trump afirma que “vai resolver” problema dos astronautas

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, culpou repetidamente seu antecessor, Joe Biden. Além disso, pediu a Elon Musk que resgatasse os astronautas Sunita Williams e Barry Wilmore, alegando que eles haviam sido “virtualmente abandonados” na ISS (Estação Espacial Internacional) pelo governo de Biden.

Com isso, o site Newsweek entrou em contato com a Casa Branca, que emitiu uma nota explicando que o não retorno rápido dos astronautas se deu devido a problemas técnicos da própria nave que levou Williams e Wilmore ao espaço. “O mau funcionamento do propulsor e um vazamento de hélio na cápsula da tripulação do Boeing Starliner, que os levou ao espaço, impediu que eles fizessem a viagem de volta”, disse.

Sobre o pagamento das horas extras, Trump comentou a um jornalista da Fox News que “iria cuidar disso”. Ao saber do valor — US$ 5 por dia, totalizando US$ 1.430 (cerca de R$ 8.200,50 na cotação atual) pelos 286 dias trabalhados —, o ex-presidente demonstrou surpresa: “Só isso? Não é muito pelo que eles tiveram que passar.” E ainda acrescentou: “Se for preciso, pagarei do meu próprio bolso.”

Presidente dos Estados Unidos afirma que vai resolver problema de Suni e Butch – Foto: Roberto Schmidt/AFP/ND

Salário dos astronautas

A questão da compensação financeira para os profissionais em missões tem sido objeto de muitas discussões.

Conforme a Tabela Geral de Pagamentos dos Estados Unidos, os salários anuais para astronautas variam entre US$ 125.133 e US$ 162.672, dependendo da experiência e qualificações.

Relembre o caso dos astronautas presos no espaço

Uma missão planejada para durar oito dias acabou se estendendo por nove meses. O motivo? Diversos problemas na espaçonave, incluindo um vazamento de hélio, falhas no fechamento das válvulas propulsoras e um apagão em cinco propulsores durante uma manobra.

Além disso, funcionários da Boeing afirmaram que investigariam a causa dos problemas. O incidente foi um problema para a empresa, que buscava se firmar como concorrente da SpaceX no setor espacial.

Embora, na época, muitos tenham questionado os riscos de manter os astronautas da Nasa presos no espaço, o tempo que Suni e Butch passaram lá não quebrou recordes. As missões geralmente duram cerca de seis meses, mas o astronauta Frank Rubio detém o recorde da NASA, com 371 dias consecutivos em órbita.

Os astronautas voltaram para casa no dia 18 de março de 2025 – Foto: Nasa/ND

Voltando para casa

Os astronautas retornaram à Terra no dia 18 de março de 2025. Eles pousaram na costa de Tallahasseeda, na Flórida, nos Estados Unidos. Sunni e Butch completaram a viagem de volta em cerca de 17 horas e chegaram às 18h57 (horário de Brasília)

Para iniciar o resgate, a cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, desacoplou da ISS (Estação Espacial Internacional) na madrugada de 18 de março. Os astronautas ficaram presos no espaço devido a problemas técnicos na cápsula Starliner, da Boeing, que deveria ter retornado em junho de 2024.

O trajeto envolveu etapas críticas, como o desacoplamento da estação, manobras orbitais e a descida controlada até o oceano com o uso de paraquedas.