Catnip: erva para gatos pode trazer benefícios para os felinos

Já imaginou deixar seu gato radiante de felicidade com apenas um ingrediente? A erva-gateira, também conhecida como catnip, pode provocar alegria, euforia e até o relaxamento. Entretanto, ainda existem alguns mitos em relação aos benefícios para os felinos.

Erva-gateira ou catnip, é uma famosa erva que deixa os felinos relaxados – Foto: Freepik/Reprodução/ND

Apesar de algumas pessoas acharem que o catnip pode ser prejudicial, ele oferece inúmeros benefícios quando usado corretamente. A substância responsável pelos efeitos de euforia e agitação é a nepetalactona, que é totalmente inofensiva para os gatos.

O que é catnip?

A erva provém de uma planta chamada Nepeta cataria, pertencente à mesma família do orégano e do manjericão. Esta planta libera a nepetalactona, o composto que estimula os gatos.

Ao ser inalada, a nepetalactona estimula o bulbo olfatório do animal e ativa a amígdala e o hipotálamo, regiões do cérebro associadas às emoções e reações físicas.

A erva desperta o instinto predador, fazendo-o correr e liberar energia acumulada. Contrariando o senso comum, ela não é viciante, mas o efeito pode diminuir com o uso prolongado ou em grandes quantidades.

Depois de brincar com catnip, é comum observar o gato:

• Balançando a cabeça e o rabo com mais frequência;
• Arranhando mais rápido;
• Salivando mais;
• Demonstrando hiperatividade.

Esses efeitos geralmente aparecem cerca de 10 minutos após a inalação. Após esse período de excitação, o gato pode sentir vontade de ingerir a erva e se tornar mais calmo e relaxado. No entanto, a ingestão deve ser evitada, pois pode causar enjoo, vômitos e diarreia.

Como usar o catnip?

Não é recomendado oferecer a erva como comida ou petisco. O ideal é que o bichano cheire o catnip.

A erva é utilizada em arranhadores, para evitar que os gatos danifiquem os móveis, por exemplo.

É possível espalhar a erva pelo ambiente onde o gato passa mais tempo, incentivando-o a exercitar e brincar.

Se o felino é agressivo, colocar catnip em uma almofada pode ajudá-lo a relaxar e ficar mais tranquilo.

Ao contrário do que muitos tutores pensam, essa erva não é viciante e perde o efeito quando utilizada por muito tempo – Foto: Freepik/Reprodução/ND

*Com informações do portal Petz